(Universitat Pompeu Fabra)
Mención en el III Premio Nada es Gratis a Job Market Papers.
¿Es la diversidad étnica buena o mala para la economía? Cuando grupos que difieren en su idioma, etnia o raza conviven en una misma sociedad, se presentan retos para la economía, pero también oportunidades. Por un lado, la mayor parte de estudios empíricos encuentran que la diversidad étnica puede ser perjudicial. Por ejemplo, si los grupos tienen preferencias opuestas sobre políticas públicas, podemos tener escenarios en los que las decisiones de política no benefician a la mayoría de la población. Las tensiones entre los diferentes grupos pueden terminar en conflictos y en un menor grado de cooperación y confianza mutua. Por otro lado, algunos estudios encuentran que la diversidad étnica puede favorecer a la economía local. Por ejemplo, si cada grupo se especializa en una actividad económica, y estas actividades son complementarias, mayor diversidad puede generar ganancias económicas, estimular la innovación y favorecer el comercio entre grupos. Alesina and La Ferrara (2005) resumen los inicios de esta literatura. ¿Cuándo es la diversidad étnica buena, y cuándo es mala, para la economía?
En mi trabajo me pregunto si el efecto de la diversidad étnica depende de una característica de los grupos que ha sido poco estudiada: la heterogeneidad de individuos dentro del grupo. Un supuesto implícito que se hace a veces en esta literatura es que los individuos que pertenecen a un mismo grupo étnico tienden a ser homogéneos –homogéneos en sus preferencias, en las actividades a las que se dedican, en sus valores y normas sociales, etc. Sin embargo, como se ha visto en otras entradas de este blog (por ejemplo, aquí), los individuos pueden ser heterogéneos. En este trabajo me centro en individuos que son heterogéneos en sus actividades económicas y estudio si grupos étnicos con mayor heterogeneidad de individuos lo hacen mejor a la hora de integrarse en una sociedad multi-étnica.
Considera dos grupos étnicos, A y B. Los grupos se diferencian en su etnia. A su vez, el grupo étnico A está compuesto por individuos con habilidades diversas debido a sus distintas especializaciones económicas, mientras que el grupo étnico B es más homogéneo (los individuos de etnia B tienen habilidades similares). Es posible que a los miembros del grupo A les resulte más fácil adaptarse a una sociedad multi-étnica, pues provienen de un grupo altamente heterogéneo, ya están acostumbrados a convivir e interactuar con individuos muy diferentes. Esta es la idea que estudio en mi trabajo. El efecto de la diversidad étnica puede depender de cómo de heterogéneos son los individuos que conforman cada etnia. Si provienes de un grupo étnico altamente heterogéneo, compuesto por individuos de habilidades muy variadas, puede ser que estés más dispuesto a interactuar con otras etnias. En ese caso, es más probable que observemos intercambios mutuamente beneficiosos entre los grupos.
Para estudiar esto, empleo nuevos datos sobre un experimento natural en Perú. Tras la conquista española en el siglo XVI, las autoridades coloniales llevaron a cabo una política de reasentamiento de la población nativa. Se concentraron a diferentes grupos étnicos nativos en nuevas jurisdicciones de forma inintencionada. A su vez, en algunos grupos étnicos, los individuos ya habían estado viviendo en zonas ecológicas muy diferentes de los Andes, a diferentes altitudes, durante el período previo a la conquista. Esto crea heterogeneidad dentro del grupo. En algunos casos, los individuos del mismo grupo étnico tenían especializaciones ecológicas y habilidades muy diferentes. En otros grupos étnicos, los individuos vivían en zonas ecológicas similares, a la misma altitud. Esto me permite preguntar: ¿les fue mejor a individuos que pertenecieron a grupos étnicos más heterogéneos una vez que fueron reasentados en jurisdicciones multi-étnicas?
Por un lado, utilizo un mapa de la distribución espacial de los grupos étnicos antes de la conquista. Esto me permite calcular la distancia de cada jurisdicción a la frontera étnica más cercana y usarla como fuente de variación cuasi-aleatoria en diversidad étnica. Durante la época pre-colonial en los Andes, los individuos del mismo grupo étnico se distribuían verticalmente, en diferentes altitudes. Esta es la tesis del antropólogo John Murra. En su trabajo documenta esta forma de asentamiento vertical como un modo de subsistencia en un entorno en el que diferencias en altitud muy drásticas crean zonas ecológicas variadas. Sin embargo, en el momento de la política de reasentamiento, este tipo de entorno era nuevo para los colonizadores, acostumbrados a un mundo más horizontal. Como resultado, en las jurisdicciones que se crearon cerca de las fronteras étnicas se concentraron a individuos de diferentes etnias de forma inintencionada (Pease 1978; Wachtel 1976). Por otro lado, uso datos espaciales sobre la distribución de zonas ecológicas para calcular una medida de cómo de heterogéneas eran las habilidades dentro de cada grupo étnico antes de la conquista. Ahora bien, es posible que grupos étnicos con habilidades más heterogéneas fueran diferentes en otras dimensiones, como el tamaño del grupo, densidad de población, etc. En el análisis tengo en cuenta variables que pueden estar correlacionadas con la heterogeneidad del grupo étnico usando nuevos datos sobre características pre-coloniales de estos grupos.
El primer resultado del trabajo muestra el efecto directo de la diversidad étnica. En promedio, jurisdicciones con diversidad étnica exhiben peores condiciones de vida en el largo plazo, en comparación con aquellas en las que se concentró a un solo grupo étnico. Para medir condiciones de vida, uso variables de actividad económica local y de acceso a infraestructura pública. Este primer resultado está en línea con la literatura que documenta los costes de la diversidad étnica, enfatizando los efectos persistentes que se pueden dar a nivel local. A continuación, muestro el resultado principal del trabajo:
La figura muestra el efecto marginal promedio de la diversidad étnica como función de la medida de heterogeneidad dentro del grupo. Al estudiar el efecto promedio para las diferentes variables de condiciones de vida aparece el siguiente patrón: cuanto más heterogéneas eran las habilidades del grupo étnico antes de la conquista, menor es el coste de la diversidad étnica. En promedio, donde los individuos pertenecieron a grupos étnicos más heterogéneos, el efecto negativo de la diversidad étnica se reduce, y mayor diversidad étnica puede incluso llegar a ser una ventaja para el desarrollo económico. Para entender este resultado de largo plazo, uso datos del primer censo completo que se realizó tras la independencia de España, mostrando que el patrón anterior se mantiene en el tiempo.
¿Por qué sucede esto? Al estudiar posibles mecanismos detrás de este resultado encuentro evidencia a favor de la transmisión cultural. Usando datos de registros coloniales, los resultados sugieren mayor reciprocidad y disposición a interactuar con otras etnias en jurisdicciones donde los individuos pertenecieron a grupos étnicos con habilidades más heterogéneas. Entender cómo afecta la heterogeneidad de grupo en sociedades multi-étnicas es importante no sólo en un mundo cada vez más globalizado, sino también en el contexto de refugiados y otros desplazamientos forzados.
e-mail: miriam.artiles@upf.edu