Nada es Gratis Mix: un top 10 de canciones sobre economía

Todo vale para conseguir que nuestro alumnado se interese por lo que enseñamos y se mantenga “enchufado” en estos tiempos de feroz competición por la atención. Una de las claves en el aula, pero también en general, es demostrar que la economía está presente en muchísimas facetas de nuestra vida. Como nos dijo Libertad González, es importante usar ejemplos que resulten cercanos. El cine es también un buen medio. Por eso servidor anda escribiendo un libro sobre cine y economía y por eso Pedro Rey organizó en su día un ciclo con esta temática, una iniciativa cada vez más frecuente en las facultades de economía españolas. Pero dado que a todos nos cuesta cada vez más prestar una atención sostenida, no solo a los jóvenes, los videos cortos pueden resultar un instrumento aún más efectivo, como también Pedro nos contaba al respecto de la enseñanza de teoría de juegos. Las posibilidades del uso de fragmentos audiovisuales para familiarizar a nuestras audiencias (¡y hasta a nuestros seres queridos!) con conceptos económicos, o simplemente, para resetear la atención de nuestros alumnos en una interminable clase de dos horas, son enormes.

Por eso hoy me pongo la gorra de DJ para ofrecerles un top 10 de canciones sobre economía, un hit parade económico, como decían los antiguos pinchadiscos de la radio. Puede sorprenderles, pero resulta que la lista de temas musicales que tratan sobre economía es extensa. Naturalmente, ese repertorio se ve muy influido por la visión social que se tiene de nuestra disciplina. Es decir, que la economía se ocupa casi exclusivamente del dinero. Pero entre la multitud de diatribas musicales sobre si la plata y el amor son bienes complementarios o sustitutos, se pueden encontrar canciones con un contenido económico jugoso.

Aviso: Mi intención no es pontificar musicalmente. Esta lista refleja inevitablemente mis gustos y seguro que dejaré unas cuantas canciones interesantes fuera. Por eso les animo a que hagan sus aportes en los comentarios. Y sin más, ¡que comience la cuenta atrás!

10.- “Fear the Boom and Bust” – EconStories

Abundan las canciones paródicas sobre economía, como por ejemplo la oda a Ebay de “Weird Al” Jankovic. A menudo se trata de adaptaciones de versiones hechas por estudiantes como proyecto docente, en ocasiones con resultados bastante curiosos. A otro nivel se encuentra este tema del dúo EconStories que enfrenta en un duelo de rap a John Maynard Keynes y a Friederich Hayek y sus opuestas visiones sobre la política económica en tiempos de bonanza y crisis. Un denso pero divertido recital de conceptos macroeconómicos que consigue dar una visión bastante acertada de las principales ideas de estos dos gigantes del pensamiento económico.

[https://www.youtube.com/watch?v=d0nERTFo-Sk]

9.- “Let the Dollars Circulate” – Billy Paul

En plena crisis del petróleo, el gran cantante de soul Billy Paul compuso e interpretó esta canción preocupada por la estaflacion -el aumento simultáneo de precios y desempleo- y las colas antes las gasolineras que caracterizaron aquellos años. Deuda, contaminación, pobreza, son otros temas que aparecen en esta estupenda canción que sin embargo ignora parcialmente la teoría cuantitativa del dinero formulada por Fisher. Y es que si el dólar circula más, es decir, si aumenta la velocidad del dinero, la consecuencia puede ser una mayor inflación en vez de un mayor output.

[https://www.youtube.com/watch?v=wWlTS_Gm_T8]

8.- “Taxman” – The Beatles

En las letras de los Beatles el dinero aparece frecuentemente, como en su versión del clásico soul “Money” o en “Can’t Buy Me Love”, que trata sobre la naturaleza del amor como un bien no-transable. Pero hoy nos quedamos con “Taxman”, compuesta por un George Harrison indignado por la tasa marginal del 95% (“that’s one for you, nineteen for me”) que el gobierno de Harold Wilson imponía por entonces a las rentas más altas y que el cuarteto de Liverpool tuvo que empezar a pagar una vez su fama se hizo estratosférica. El resultado es un tema ultralibertario que no se hace ninguna alusión al uso que se hace de sus impuestos pero que ilustra muy bien el principio de tasar más los bienes con demanda más inelástica: “Si quieres conducir, pondré un impuesto a la calle […] Si quieres caminar, pondré un impuesto a los pies.”

[https://www.youtube.com/watch?v=l0zaebtU-CA]

7.- “Rock Island Line”

La competencia en los mercados y las estrategias de precios de las empresas también han encontrado su hueco en el mundo de la música. Por ejemplo, los White Stripes cantaron contra el oligopolio de las tres grandes empresas de automóviles estadounidenses en “The Big Three Killed my Baby”, mientras que en “My Summer Vacation” Ice Cube rapeaba sobre un traficante de drogas que se muda a San Luis en busca de un mercado con menor competencia. Pero el premio se lo daremos a esta canción popular en la que un peaje ferroviario a las afueras de Nueva Orleans exige distintas tarifas según la mercancía que transporte el tren. Si es ganado, pasas gratis, si es hierro, pagas. Un ejemplo de libro de discriminación de precios de segundo grado porque, por supuesto, existe un problema de información asimétrica que la canción menciona. La canción española más parecida a esta sería “Al pasar la barca” pero en ella no existe ese problema de revelación ya que las tarifas dependen de lo bonita que seas (es decir, el barquero ejerce discriminación de tercer grado).

[https://www.youtube.com/watch?v=fq5lJHSklg0]

6.- “Fidelity Fiduciary Bank” - de la banda sonora de Mary Poppins.

En la vasta producción de Disney también podemos encontrar canciones con un contenido económico. Así, por ejemplo, la celebérrima “Let it go” de Frozen nos exhorta a que nos liberemos de los costes hundidos en nuestra toma de decisiones mientras que “Where You Are” de Moana canta las virtudes de la autarquía. Pero el clásico Mary Poppins da en la diana al explicar de manera sencilla el concepto de dinero fiduciario. El vetusto banquero interpretado por Dick Van Dyke intenta convencer al pequeño Michael de que deposite sus dos peniques en su entidad contándole que ese dinero servirá para invertir en ferrocarriles en África y en barcos que cruzarán el mundo y que en ese proceso acumulará intereses y la suma se multiplicará. Pero Michael no queda convencido y causa un pánico bancario en la escena siguiente, escena que utilizo en mis clases para explicar la importancia de las creencias en los juegos de coordinación.

[https://youtu.be/Hk23s4hh8M8]

5.- “9 to 5” – Dolly Parton

Las dificultades de la mujer en el mercado de trabajo han quedado también reflejadas en la música, por ejemplo en “She Works hard for the money”, uno de los temas más conocidos de Donna Summer, en “Everybody out” del musical Made in Dagenham, ambientado en la huelga de las costureras de la fábrica de Ford de aquella localidad, o en esta canción interpretada por la actriz y cantante de country Dolly Parton y que sirvió de tema principal a la película homónima de 1980, más o menos el momento en el que en las mujeres comenzaron a incorporarse al mercado de trabajo de forma masiva. La canción es un himno que reivindica a la mujer trabajadora y deja muy claro que trabajar de 9 a 5 ya es bastante costoso, pero lo es más cuando tu jefe se niega a recompensarte con la promoción que mereces.

[https://www.youtube.com/watch?v=UbxUSsFXYo4]

4.- “Brother, Can You Spare a Dime?” – Bing Crosby

Este tema refleja muy bien las miserias de la Gran Depresión, de la que se considera himno. Un mendigo se queja amargamente de su destino mientras espera en la cola de la beneficencia por un pedazo de pan. Sin trabajo ni casa, se siente engañado después de haber luchado por su país en la Primera Guerra Mundial, después de haber labrado los campos, construido rascacielos y ferrocarriles. Duramente contestada por los Republicanos, elegimos aquí su versión más popular, cantada por Bing Crosby y publicada unos días antes de la elección de Roosevelt que marcaría el inicio del New Deal.

[https://www.youtube.com/watch?v=0I8-CbJYGMA]

3.- “Natural’s Not in It” – Gang of Four

Los Gang of Four a los que no nos referimos no son el prodigioso cuarteto formado por Kreps, Milgrom, Roberts y Wilson en su célebre artículo sobre cooperación en dilemas del prisionero repetidos sino al grupo de post-punk británico que en 1979 publicó Entertainment!, uno de los mejores discos de su época. Por entonces los álbumes solían tener una temática unificadora. En el caso de Entertainment!, se trataba de la preocupación por cómo la publicidad, el consumo y las transacciones comerciales afectan a nuestra subjetividad en todos los ámbitos, incluyendo las relaciones sentimentales. Los títulos de cortes como “Guns before butter”, “Contract” o “Damaged Goods” ya revelaban las influencias que Jon King, compositor de casi todos los temas del disco, que además de leer a Marx y la Escuela de Frankfurt también había estudiado economía. Los primeros versos de “Natural’s not in it” (“The problem of leisure / What to do for pleasure”) nos presentan el problema canónico de elección del consumidor.

[https://www.youtube.com/watch?v=1vPonjXOfYo]

2.- “Seven and a half cents” – del musical The Pajama Game

Los musicales de Broadway nos ofrecen un enorme repertorio de canciones con temática económico. Podríamos elegir el clásico “If I Were a Rich Man” de El violinista en el tejado sobre la movilidad social o “Cabinet Battle #1” del reciente y famosísimo Hamilton, en el que los padres fundadores de Estados Unidos discuten sobre la necesidad de crear un banco nacional. Pero dado el actual debate sobre los efectos y conveniencia de la última y sustancial subida del salario mínimo, nos quedamos con "7½ cents” de The Pajama Game, premio Tony al mejor musical de 1955, en la que los trabajadores de una fábrica textil en huelga por una subida de sueldo calculan cuánto dinero podrían ahorrar con el aumento y lo que podrían comprar con el resultado. Un tema que muestra la importancia del ahorro y de los salarios dignos para sostener la demanda y por tanto el crecimiento económico. No se pierdan tampoco la encantadora versión cinematográfica dirigida por Stanley Donen y protagonizada por la recientemente fallecida Doris Day.

[https://www.youtube.com/watch?v=Gcq2hhyKQbQ]

1.- “La Pesca” – Ataque de Caspa

En el número uno tenemos esta canción de Ataque de Caspa, grupo de la Nueva Ola madrileña rescatado de un injusto olvido gracias a grupos actuales como Triangulo de Amor Bizarro y Los Punsetes y la banda sonora de la película El futuro (2014). La letra de “La Pesca” a buen seguro parecerá surreal a una audiencia convencional, pero resulta una estupenda pregunta de examen para un curso de Introducción a la Economia. “Supongamos, por ejemplo, que una galerna destroza una parte importante de la flota de bajura del Cantábrico. ¿Cuál será el efecto sobre el mercado de sardinas de la destrucción de parte de los barcos?” La respuesta es de sobresaliente.

[https://www.youtube.com/watch?v=SrEJbmOgQIM]

Menciones honorables

“Freedom of choice” – DEVO: Como nos enseña la Economia del Comportamiento, muchas veces más es peor.

“Career opportunities” – The Clash: Joe Strummer sufre desempleo friccional.

“Big Yellow Taxi” – Joni Mitchell: La complicada relación entre actividad económica y medio ambiente.

“Daysleeper” – REM: La soledad del corredor de bolsa.

“How money changes hands” – del musical Tenderloin: El flujo circular del dinero.

Pueden encontrar todas las canciones mencionadas en esta lista de Spotify. ¡Y no olviden aportar las suyas en los comentarios!