No es sorprendente que el clima político de creciente crispación que estamos viviendo se haya filtrado hasta un espacio como Nada es Gratis. En los últimos años, diversas personas han expresado su desconcierto, desaprobación o simple decepción ante los cambios que se han venido produciendo en los contenidos del blog, incluyendo el pizpireto comentario que titula este post y que un usuario nos dejó en una red social. Pero más allá de la anécdota, estas críticas revelan una tensión entre las expectativas que ciertos sectores mantienen sobre lo que debería ser este blog frente a lo que realmente es y ha sido a lo largo del tiempo.
Como en tantas discusiones públicas, es importante pasar de las percepciones a la evidencia. Con esa intención, hemos realizado un análisis textual de los contenidos publicados en el blog en distintos momentos de su historia para comprobar cuánto y cómo ha cambiado, y si el diagnóstico de “declive” de nuestros más enconados críticos se sostiene una vez contrastado con los datos.
¿Quo vadis, Nada es Gratis?
Para ello, servidora ha realizado un análisis textual de los contenidos del blog. Este análisis ha tomado como base todas las entradas publicadas en Nada es Gratis en cuatro años: 2012, 2016, 2020 y 2024. Cuatro fotografías que retratan el blog y a la coyuntura política y económica de nuestro país en cuatro momentos tan convulsos como diferentes.
El 2012 fue el clímax de la Gran Recesión, el año del rescate bancario. Por entonces, Nada es Gratis era de facto el think tank de cierto partido político ya desaparecido. 2016 fue uno de los puntos álgidos de “el desafío catalán”, lo que hizo que Nada es Gratis se viera en la necesidad de declararse “un blog sobre políticas, no sobre política”. Por supuesto, 2020 vino marcado por la pandemia del COVID. ¿Y 2024? Según nuestros más vehementes comentaristas, parece que el Nada es Gratis de 2024 “nos viene a hablar de recortes en sanidad y violencia de género.” y tiene “mujeres y violencia de género por todas partes.” Veámoslo.
Metodología
La metodología empleada combina técnicas de procesamiento de lenguaje natural, análisis de similitud semántica y estadística de keyness para identificar patrones objetivos en la evolución temática del blog. El análisis se basa en un corpus de 904 artículos de Nada es Gratis distribuidos así: 224 artículos de 2012, 230 de 2016, 234 de 2020 y 216 de 2024. Estos artículos fueron obtenidos mediante web scraping automatizado y procesados íntegramente. El corpus fue sometido a un proceso de limpieza textual, eliminación de stopwords, lemmatización y extracción de términos mediante técnicas de TF-IDF, análisis de colocaciones y procesamiento con spaCy.
El código de Python para este análisis fue desarrollado con la asistencia de Claude Sonnet 4 y está disponible públicamente aquí para garantizar la transparencia del estudio. El sistema incluye módulos para web scraping, procesamiento de lenguaje natural, traducción, análisis de similitud semántica y generación de visualizaciones. Una limitación a mencionar es que el sistema de traducción, aunque incluye validación, puede generar equivalencias imperfectas que afecten las métricas de similitud.
La evolución temática de Nada es Gratis
Los datos revelan una transformación temática del blog a lo largo de estos doce años que es notable, pero en absoluto dramática o radical. En los cuatro momentos registrados, términos clave como “empleo”, “trabajo”, “político” y “mercado” están entre los más presentes, como muestran las siguientes nubes de palabras.
En 2012, en plena crisis financiera, los términos distintivos del blog incluyeron "empresa", “pib”, “banco” y "país", reflejando la obsesión del momento con el rescate bancario, la crisis de deuda soberana y la supervivencia del sector privado. Era, efectivamente, el Nada es Gratis de la Gran Recesión: técnico, centrado en política económica y con una perspectiva claramente macroeconómica.
Para 2016, observamos una transición interesante: "dato", "efecto" y "modelo" aparecen entre los temas dominantes. El blog se vuelve más analítico, más centrado en evaluar la evidencia empírica sobre políticas públicas. Es el período de madurez metodológica de Nada es Gratis.
En 2020, "social" emerge como término distintivo estadísticamente, y se mantienen "dato”, “efecto" y "país". Esta tendencia hacia la microeconomía aplicada moderna se consolida en 2024, donde a "social" se une “mujer” entre los términos más importantes.
Nuestros comentaristas más o menos amigables tienen razón en una cosa: El Nada es Gratis de 2024 no es el mismo de 2012, de igual modo que, como ya dijo Heráclito, nunca nos metemos dos veces en el mismo río. Pero ¿es eso algo negativo?
La Gran Convergencia (académica)
Para responder a esta pregunta, en la segunda parte del estudio situamos la evolución de Nada es Gratis en el contexto más amplio del discurso académico internacional. Ya les avanzo que los resultados contradicen la narrativa de declive. Lejos de alejarse del rigor académico y de perder credibilidad, Nada es Gratis ha experimentado una convergencia progresiva a los estándares y temáticas de la investigación económica de primera línea.
Para esta comparación, se analizaron 5.169 artículos de las 13 revistas económicas más influyentes siguiendo la clasificación de Card, DellaVigna, Funk e Iriberri (2022): las “Top-5” (American Economic Review, Quarterly Journal of Economics, Journal of Political Economy, Review of Economic Studies y Econometrica) y las ocho revistas de interés general (Journal of Economic Perspectives, Journal of Economic Literature, AEA Papers and Proceedings, Journal of the European Economic Association, Review of Economics and Statistics, Economica, International Economic Review y Economic Journal). Los datos de estas revistas se obtuvieron mediante la API de Crossref, garantizando cobertura completa. Su similitud temática con las entradas de Nada es Gratis se calculó usando múltiples métricas (Jaccard, coseno, solapamiento ponderado) para aumentar la robustez de los resultados.
Los resultados muestran que la similitud temática entre el blog y las revistas académicas ha aumentado consistentemente: de 0.156 en 2012 a 0.301 en 2024, prácticamente duplicándose en doce años. Esta convergencia es mayor con las revistas de interés general (similitud promedio de 0.206) en comparación con las Top-5 (0.192), lo que sugiere que Nada es Gratis ha encontrado su nicho en el espacio de divulgación académica manteniendo un equilibrio entre rigor técnico (la investigación de frontera) y accesibilidad (manteniendo relevancia para audiencias más amplias).
Para comparar los términos principales, se realizó un análisis de keyness que identifica los términos que caracterizan estadísticamente cada período. Esta técnica estadística de distintividad temática utiliza el test de log-likelihood y es por tanto más sofisticada que las simples frecuencias de palabras,
Como muestra la figura bajo estas líneas, Nada es Gratis y las revistas académicas mostraban mundos paralelos en 2012. En 2024, la alineación es notable: "empleo/employment", "efecto/effect", "modelo/model", "mercado/market" son términos comunes en ambas columnas. Esta convergencia junto con el auge de "efecto" y "dato" refleja la convergencia del blog hacia el análisis empírico riguroso que ha venido caracterizando la literatura académica internacional.
Esta convergencia académica ha tenido como consecuencia que el blog ya no se centre en cuestiones candentes de la actualidad española ni que adopte una posición clara a favor o en contra de la política económica del gobierno. El Nada es Gratis de 2012 estaba centrado en la coyuntura económica de la España del momento, un periodo de urgencia, de descalabro nacional. El blog de 2024, más alineado con estándares internacionales, es más diverso y habla más el lenguaje universal de la academia económica. El NeG de 2012 tenía una agenda para España y la ambición de implementarla, incluso sin evaluación previa; el de 2024 es un espacio de divulgación académica sin agenda y sin otra ambición que dar a los colaboradores la oportunidad de tratar los temas que deseen.
Resumiendo
Los críticos se equivocan al acusar a Nada es Gratis de haber perdido calidad académica o rigor. Los datos muestran exactamente lo contrario. El blog de 2024 está más alineado con la agenda de investigación económica internacional que nunca antes en su historia. Esta profesionalización puede explicar parte del malestar de nuestros lectores más veteranos. Pero, en último término, se trata de una cuestión del gusto de quien nos lee. También hay que señalar que la crispación política y la radicalización de una parte de nuestra sociedad facilita que un simple cambio de foco ahora se lea, precisamente por quienes fomentan esa crispación, como prueba de una supuesta deriva ideológica o partidista.
La pregunta no es si Nada es Gratis ha decaído, sino si sus críticos acérrimos han sido capaces de evolucionar junto con la ciencia económica moderna, una disciplina que cada vez integra más perspectivas sociales, de género y de bienestar en su análisis. Como muestran los datos, lo que no hacemos en NeG desde hace años es defender o atacar políticas concretas sin un ejercicio previo de evaluación rigurosa. Que algunos interpreten eso como “declive” no refleja una pérdida de calidad, sino más bien su añoranza por un pasado que, quizás, nunca fue tan dorado como recuerdan.
Agradezco a Antonia Diaz, el resto de editores del blog y Kamal Romero sus comentarios, que han ayudado a mejorar esta entrada. Por supuesto, todo error es responsabilidad mía.