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El debate sobre las razones del retraso español y el libro de Acemoglu y Robinson: Mónica Martínez Bravo responde a Regina Grafe

(Mónica Martínez Bravo,  profesora de otra excelente universidad americana, Johns Hopkins, y que fue estudiante de doctorado de Daron Acemoglu en MIT, nos manda en comentarios una breve respuesta al post de Regina Grafe sobre el  retraso español tras el siglo de oro. Dado el interes del debate, le hemos pedido que nos envíe una contribución mas extensa, pero de momento, publicamos como entrada lo que fue originalmente concebido como un comentario, dado su interés.)

Discrepo c0n la Profesora Regina Grafe cuando argumenta que Acemoglu y Robinson no nos ayudan a entender el origen de instituciones de baja calidad. Precisamente una de sus mayores contribuciones a la literatura consiste es clarificar el origen de las malas instituciones: aquellos que controlan el poder político a día de hoy deciden cuales son las instituciones (políticas y económicas) mañana. Y no sorprendentemente, escogerán las instituciones que maximicen sus propias rentas. El poder político emana de las instituciones políticas (poder político de jure) y de la distribución de recursos (poder político de facto). Por lo tanto, el tipo de instituciones políticas es fundamental porque ello determina quien tiene poder político de jure, que a su vez determina las instituciones económicas, y el tipo de instituciones políticas del siguiente periodo. Dado este esquema teórico, su principal argumento es que cuando el poder político está distribuido de manera igualitaria (instituciones inclusivas) las instituciones económicas que surgirán beneficiaran a la mayoría y serán las más apropiadas para el desarrollo económico de largo plazo.

Es cierto que el libro de Why Nations Fail expone principalmente una serie de anécdotas y descripciones históricas que corroboran su argumento. Pero a diferencia de muchos de los libros (la mayoría) publicados en ciencias sociales este libro lleva detrás 15 años de investigación teórica y empírica, extremadamente rigurosa, y publicada en las revistas más prestigiosas de economía y ciencia política.  Al lector que quiera una introducción a sus contribuciones a la ciencia económica le recomiendo el capítulo de Acemoglu en el Handbook of Economic Growth.

Encuentro interesante su argumento de que la razón del retraso económico español en los siglos XVI-XVIII vino generado de una excesiva fragmentación de los mercados. Lo que no me queda claro por su post es por que tenía España esta fragmentación del mercado. ¿Pura ineficiencia? ¿Ignorancia? ¿No nos dimos cuenta de que podíamos crecer económicamente y beneficiarnos todos con otra estructura de mercados? En el marco teórico de Acemoglu & Robinson la segmentación de los mercados sería una institución económica ineficiente y habría que indagar en quienes tenían el poder político y que beneficio (económico o político) extraían de esta configuración económica. Como comprenderá, me niego a pensar que los españoles tuvimos siglos de retraso económico por pura ignorancia. Me leeré su libro para averiguar que más argumenta sobre este aspecto.
Finalmente, en este link se puede encontrar la respuesta de Acemoglu y Robinson al comentario de Fukuyama.