Uno de los mayores retos globales es la necesidad de descarbonizar la economía mundial para poder controlar el grave problema de cambio climático al que nos enfrentamos (y que en NeG hemos discutido a menudo: yo por ejemplo aquí, aquí o aquí; otros autores de NeG aquí, aquí o aquí). A la vez, tal descarbonización tiene que completarse en un escenario de equidad en el que conseguimos el acceso universal de todos a un nivel de energía adecuado, eliminando por ejemplo el drama de más de mil millones de personas sin fuentes de electricidad.
Para entender este problema mejor, este año en mi clase de historia económica voy a dedicar un par de semanas a la historia de la energía, con un fuerte énfasis en la historia de la industria del petróleo. Para ello he releído en estas últimas semanas The Prize: The Epic Quest for Oil, Money & Power, la clásica y excelente obra de Daniel Yergin.
Como mis ojos ya no son lo que eran hace 15 años, cuando leí el libro por primera vez con su pequeño tamaño de letra y, además, ya me he acostumbrado a leer en el kindle en todos sitios, regalé mi vieja edición en papel a un amigo y me compré la versión electrónica, que contiene una breve actualización del texto original. En la misma, Yergin explica que se hizo una serie de televisión sobre el libro, algo que yo desconocía. Para mi agradable sorpresa la misma está colgada y gratuita en YouTube. Así que durante estas dos últimas semanas me la he visto mientras hacía ejercicio en el mini-gimnasio que tengo montado en el sótano de casa (¡sin monitor deportivo graduado!, pero es que aquí es invierno y no dan muchas ganas de salir a la calle).
Dado que el libro son 928 páginas de letra pequeña (en mi kindle, con tamaño un poco mayor, se me va a 1700 largas), lo mismo algún lector prefiere la versión más compacta de los videos que enlazo abajo. Y los que tengan la paciencia de leer el libro completo, podrán poner en la serie caras a muchos de los nombres citados y escuchar entrevistas que complementan bien el material principal. Ahí van.
Episodio 1:
Episodio 2:
Episodio 3:
Episodio 4:
Episodio 5:
Episodio 6:
Episodio 7:
Finalmente, episodio 8:
La serie se deja ver, a pesar de los años, francamente bien (truquillo: yo me la pongo a 1.5 de velocidad, con lo que cada episodio solo me dura unos 33 minutos). Las únicas quejas son que tiene un sesgo excesivamente centrado en la industria americana (por ejemplo, Venezuela no es apenas mencionada o los orígenes de la industria en Europa) y que el episodio 8 ha envejecido bastante.
Yergin tiene un segundo libro, The Quest: Energy, Security, and the Remaking of the Modern World, que me he bajado al kindle pero que no he leído. Un par de personas de la industria con las que hablé en diciembre pasado en Kansas City me recomendaron el libro con fervor, así que, y reiterando que no lo he leído todavía, pasó la sugerencia a nuestros seguidores.
Una serie complementaria que también he visto, y que menciono por ser ofrecer distintas visiones, es The Secret of the Seven Sisters, de Aljazeera:
A mi no me ha gustado nada: es sensacionalista, superficial e imprecisa en muchos aspectos, pero cada lector podrá juzgar por su propia cuenta.
Yo ahora estoy enfrascado en la lectura de A History of Royal Dutch Shell. En Amazon se pueden encontrar copias en buena condición: la mía (ahí debajo en una foto en la mesa del comedor de mi casa) llegó en perfectas condiciones, los cuatro volúmenes en una caja de plástico (es una historia corporativa, así que resulta apropiado que utilicen un derivado del petróleo). La obra, de varios autores (el más reputado quizás Jan Luiten van Zanden) viene ilustrada a todo lujo y con tres DVDs.
Como dice esta reseña: “In the short space of this review, it is impossible to do justice to all the treasures contained in “A History of Royal Dutch Shell.” It will most likely be treated as an encyclopedia, a sourcebook consulted by anyone writing about the history of oil and energy. But for those who have the endurance to wade through all the volumes in the series, it will open up new vistas on the broader history of the twentieth century.”
Si me quedan ganas, lo mismo me embarcaré en leer los varios volúmenes de la historia de Standard Co y sus herederos, el quinto y por el momento último de los cuales ha sido publicado recientemente (el primero aquí, el segundo aquí, el tercero aquí y el cuarto aquí). Existen tambien historias corporativas de otras compañías como BP, pero ya se me escapan de presupuesto temporal.
Otra cosa que me queda pendiente es releer Del Monopolio al Libre Mercado: La historia de la industria petrolera española de Gabriel Tortella, Alfonso Ballestero y José Luis Díaz Fernández. Una pregunta que siempre me he hecho: ¿fue una buena idea que Calvo Sotelo crease la CAMPSA? En general creo que el mercado y la competencia funcionan mejor que la política industrial pero existen excepciones y el mercado del petróleo en los años 20 del siglo pasado tenía poco de libre competencia. No he visto nunca un trabajo cuantitativo riguroso al respecto (aunque quizás alguno de nuestros lectores sepa del mismo) y parece un buen tema de investigación.
Si leo algo más sobre la historia de la industria del petróleo interesante ya lo colgaré aquí (no he intentado, ni mucho menos, ser exhaustivo al respecto). Pero mientras tanto, lo mismo alguna de estas lecturas y videos permite sobrevivir las largas noches del invierno.