Por Samuel Bentolila, Michele Boldrin, Javier Díaz-Giménez, Juan J. Dolado, Marcel Jansen, Juan F. Jimeno, Diego Puga, Manuel Santos y Juan Urrutia
Hace unos días hemos perdido a un gran amigo y maestro, Juan Carlos García-Bermejo Ochoa. Alguien que destacó por su labor docente e investigadora y por sus servicios a la comunidad universitaria. Y para sus amigos y alumnos era una persona que irradiaba sabiduría, sensatez y calor humano.
A quienes tuvimos la suerte de ser sus alumnos nos cautivó su capacidad docente. Impartía asignaturas que en principio no estaban entre las más relevantes: “Elección Social y Economía del Bienestar” y “Metodología del Análisis Económico”. Sin embargo, Juan Carlos conseguía hacer estas disciplinas muy atractivas, con clases muy amenas y a la vez rigurosas. Gracias a él nos empapamos del libro “Elección colectiva y bienestar social” de Amartya Sen (quien luego ganaría el premio Nobel) y supimos de resultados importantes, que nunca hemos olvidado, como el Teorema de imposibilidad de Arrow o la Paradoja del liberal del propio Sen.
Animó a muchos de sus alumnos a continuar su formación, una vez completada la carrera, en los programas de doctorado más prestigiosos de Estados Unidos e Inglaterra. Sin sus sabios consejos y su apoyo incondicional, algunos de nosotros no habríamos tenido la oportunidad de doctorarnos en esas instituciones e integrarnos posteriormente en la vida académica.
Juan Carlos García-Bermejo fue catedrático del Departamento de Fundamentos del Análisis Económico en la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) desde 1983 hasta 2013, continuando después como profesor emérito. Su obra académica ha quedado recogida en 35 artículos en revistas y obras colectivas, tres libros y una monografía, además de ser editor o coeditor de otros dos libros (ver aquí).
En su investigación se dedicó principalmente a la teoría económica, ocupándose de temas muy variados, que van desde la preferencia revelada hasta las patentes. Se consideraba discípulo del filósofo Javier Muguerza, desaparecido el año pasado, a quien homenajeó aquí. De ahí que le interesara la filosofía de la ciencia, área en la que indagó sobre la naturaleza de los modelos económicos, cuestionando aspectos como el supuesto de racionalidad de los agentes económicos o la forma en que representamos sus preferencias, además de estudiar la aproximación a la verdad en economía o el sistema de recompensas en la ciencia. Son recomendables sus artículos, con títulos tan sugerentes como ¿Son compatibles los ideales científicos con los intereses personales?, Cuando no es seguro que un acontecimiento sea más probable que otro o ¿Irracionalidad o normalidad simplemente?
Fue editor de un conjunto de trabajos sobre metodología de la ciencia recogidos en la monografía “Sobre la economía y sus métodos” y fue socio fundador de la Sociedad Iberoamericana de Metodología Económica (SIAME), colaborando en la organización de numerosos seminarios y conferencias internacionales tanto en España como en Latinoamérica, especialmente en México.
También fue promotor de la organización por su Facultad del 35 Simposio de la Asociación Española de Economía en 2010, ejerciendo como copresidente del comité local. En esa ocasión algunos de sus amigos y antiguos alumnos tuvimos la ocasión de manifestarle nuestro aprecio y admiración organizándole un pequeño homenaje, que le emocionó profundamente.
Siempre fue evidente la profunda vocación de servicio público de Juan Carlos. Fue durante muchos años decano de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la UAM y después colaboró con el Centro de Orientación e Información de Empleo (COIE) de la UAM, volcándose en la dirección del programa de becas CITIUS, promovido por la Fundación Universidad Empresa, la UAM y la Universidad Autónoma de Barcelona, que ha permitido a miles de licenciados dar el salto al primer empleo. Durante los últimos años fue un convencido impulsor de la renovación del Departamento de Fundamentos del Análisis Económico de la UAM, ayudando en la contratación de jóvenes doctores con excelente potencial investigador.
Juan Carlos fue uno de los fundadores del Andoni, un pequeño club de amigos que se reúne mensualmente desde 1984 en los mejores bares de tapas de Madrid. Discutir con él sobre economía, política, literatura, historia, o cualquier asunto de actualidad era uno de los placeres del mes. Siempre nos convocaba con unos correos muy divertidos que nos hacían sonreír. Quizás fuera quien más lo quería. Un mes de mayo nos sorprendió a todos con unas rosas cosidas en su camisa. Naturalmente ese año ganó por aclamación el concurso de las camisas de flores que hacemos en la reunión de ese mes.
Juan Carlos García-Bermejo hizo todo esto y mucho más, de forma perseverante y sin ánimo de protagonismo personal, durante toda su vida. Despedimos pues a un gran economista, servidor público y, sobre todo, una gran persona. Le echaremos mucho de menos.