NeG, la historia de un blog (parte I)

Por Andreu Orestes @AndreuOrestes

El 16 de junio de 2009, un reducido grupo de académicos interesados en la economía española puso en marcha lo que después se convertiría seguramente en el blog de economía más prestigioso escrito en español: Nada es Gratis (NeG). Aquel día se publicaron cuatro artículos: el primero, de Javier Díaz-Giménez (quien, además, parece haber inspirado el nombre del blog); dos firmados por Jesús Fernández-Villaverde y otro por Juan Carlos Conesa. Aunque hoy nos parezca mucho publicar cuatro piezas en un mismo día, el volumen total de palabras fue similar al de una jornada actual. El blog, como si de un organismo vivo se tratara, ha ido cambiando con el tiempo. Y es que… ¡Dieciséis años dan para mucho!

Ha habido artículos individuales y colectivos (hasta 20 coautorías en un artículo), artículos firmados por hombres, por mujeres, por académicos de universidades españolas y por otros que están en universidades del extranjero. Ha habido textos muy largos, muy cortos, muy polémicos (con más de 170 comentarios), con ningún comentario, con un carácter más progresista o con un carácter más conservador. Ha habido de todo en este tiempo, y todo lleno de matices.

Dieciséis años en los que, en las universidades españolas, el profesorado recomendaba artículos a los estudiantes para que ampliaran conocimientos. Por tanto, puedo decir que soy de una generación de estudiantes que, como mínimo, habían escuchado hablar del blog en clases (si es que directamente no lo leía ya). Con todo esto, y con la ayuda de los nuevos modelos de lenguaje avanzados, me propuse analizar los más de 5000 artículos publicados en el blog para así poder trazar una radiografía de lo que ha sido y es NeG; aquí encontraréis una herramienta para bucear en los datos. Espero que sea de interés para los lectores y colaboradores de Nada es Gratis.

El análisis

Sin entrar demasiado en la metodología, se utilizaron técnicas de web scraping para descargar y procesar los artículos en la nube. Con la API de Gemini (Google) se clasificaron por temas principales y secundarios. Además, se estimó el sesgo ideológico —social y económico— y el peso de los pilares morales según la teoría de Jonathan Haidt. Por último, se extrajeron las autorías y, mediante búsquedas en Google con la Tool de Google Search para Gemini, las citas, la afiliación universitaria y el sexo. Con toda esta información, se elaboró un análisis descriptivo de la evolución del blog en las métricas derivadas del procesamiento de texto: ¿se escribe más ahora que antes? ¿cómo han variado las temáticas tratadas?, ¿participan ahora más mujeres?, ¿ha cambiado la línea editorial?, ¿qué autor ha vertido más tinta en el blog?

Los resultados (I)

Publicación y longitud.

Empecemos por lo básico, ¿se publica más ahora que antes? El número anual de artículos ha caído en torno a un 60 % respecto a los primeros años. Principalmente como resultado de la evolución del número de entradas con menos de 1000 palabras que eran muy frecuentes en las primeras etapas del blog (como veremos, por muchas razones). Se publica menos días al año y, cuando se publica, suele haber un artículo de media (frente a 1,5–2). Sin embargo, los artículos desde hace algunos años son un 50% más largos (de unas 1000-1500 palabras) pero menos dinámicos (no se crea tanto debate en los comentarios de cada artículo).

Diversos factores han podido contribuir a estos cambios. El número de autores ha crecido, y con ello ha disminuido enormemente la concentración de artículos por autor. Un análisis por deciles muestra que el descenso se concentra en la parte alta: el top30 de los que más contribuyen ha reducido notablemente su número de entradas en el blog mientras que el resto apenas ha variado su número de entradas. Mi impresión es que en estos cambios han tenido mucho que ver la evolución del blog, en paralelo a las circunstancias de la economía española. Además, escribir entradas para el blog exige tiempo y dedicación, y por lo que me han dicho, la rotación de autores y editores tiene que ver sobre todo con repartir la tarea para no faltar a la cita diaria que Nada es Gratis tiene con sus lectores.

En cualquier caso, podemos decir, como conclusión, que la producción en el blog está claramente menos concentrada. En el año de mayor actividad, las dos firmas más prolíficas llegaron a concentrar casi el 50 % de las entradas (el 30% de las entradas con más de 1000 palabras); el top-2 actual desde el 2019 no alcanza el 10 %.

Autoría

Ahora escriben muchos más autores y, sobre todo, autoras. El porcentaje de artículos con al menos una mujer ha pasado de prácticamente 0 a alrededor del 40 % en los últimos años. También han ganado peso las aportaciones de universidades españolas. Este cambio se explica fundamentalmente por el hecho de que Jesús Fernández-Villaverde (Univ. de Pennsylvania), que tiene más del 10 % del total de entradas y Luis Garicano dejaron de contribuir al blog hace ya unos años. Estos dos autores, junto a Antonio Cabrales y Samuel Bentolila (ambos entre los pocos autores que han mantenido una presencia continua en el blog a lo largo de todos estos años; Cabrales, parte de esos años vinculado a la Univ. Carlos III y otros cuantos vinculado a University College London, Bentolila, siempre en CEMFI), son los que más han aportado al blog desde su inicio, como muestra la Figura 1 (para imputar la autoría individual de las entradas con varios autores se ha optado por dividir entre el número de ellos; el detalle sin este ajuste puede consultarse aquí).

Figura 1: Los 20 autores con mayor número de entradas en el blog Nada es Gratis. Nota: se refiere siempre a los autores que se detectan vía LLM en el campo “Por <autor X>, <autor Y>,… En caso de varios autores la autoría se divide entre el número de ellos.

Las figuras 2 y 3 representan, respectivamente, los 20 autores con mayor número de entradas de más de 1000 palabras y con mayor número de palabras escritas en el blog. Estos tres gráficos seleccionadas por número de entradas, entradas de cierta longitud representativa y número de palabras, pueden dar una buena idea de los números que reflejan las autorías más habituales en el blog a lo largo de todos estos años.

Figura 2: Los 20 autores con mayor número de entradas de más de 1000 palabras en el blog Nada es Gratis. Nota: ver Figura 1.

Figura 3: Los 20 autores con mayor número de palabras escritas en el blog Nada es Gratis. Nota: ver Figura 1.

Por área y autor, también es interesante referirse a los que más artículos han aportado. Por ejemplo, en mercado laboral destacan Bentolila, Felgueroso y Jansen; en educación, Cabrales domina con más de 150 textos; en sociedad y desigualdad, LibertadGonzález es la referencia. En esta página del informe que preparé para compartir por redes sociales se puede filtrar el ranking histórico por la categoría (el año, el sexo…) que uno quiera.

No incluyo más detalles en esta entrada por no extenderme demasiado. En la segunda parte de la entrada resumiré algo sobre la evolución de los temas y el perfil ideológico de las entradas, indicando sobre qué tipo de análisis se pueden realizar con la herramienta que he desarrollado (de nuevo, aquí). Terminaré la entrada sobre la historia del blog con algunas conclusiones.