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Sobre la situación del CSIC y su rescate

En los últimos días hemos conocido a través de la prensa que el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) "necesita un rescate de 100 millones". El CSIC es, con diferencia, el mayor organismo de investigación de España, agrupando a más de 100 institutos de investigación bajo el paraguas de una Agencia Estatal. En los últimos cuatro años, su presupuesto se ha recortado un 30%, y para 2013 probablemente se recortará un 10% adicional. Simultáneamente, se ha producido la filtración de un informe del Ministerio de Economía y Competitividad sobre un supuesto "despilfarro en el CSIC". Todo ello, en medio de la polémica generalizada en cuanto a los recortes en los gastos de investigación que venimos padeciendo, ha generado bastante confusión y algunas opiniones con poco fundamento.

Este debate tiene que ver, obviamente, con la relación entre inversión pública en investigación y crecimiento económico. La literatura que ha estudiado los beneficios económicos de la investigación básica financiada públicamente ha encontrado que esos beneficios son sustanciales, con efectos externos positivos sobre el resto de la economía (ver la panorámica de Ammon Salter y Ben Martin). Asimismo, un trabajo reciente de Beñat Bilbao-Osorio y Andrés Rodríguez-Pose encuentra que la inversión pública en I+D, y en particular la inversión en educación superior, en las llamadas economías periféricas de la Unión Europea, está asociada con la innovación, que a su vez se transforma en crecimiento económico (con una intensidad que depende de las características socioeconómicas de cada región). Por otra parte, hay un consenso generalizado de que el crecimiento económico es esencial para salir de la actual crisis.

Dada la relevancia de este problema en nuestra situación actual, es importante que consideremos con cuidado las consecuencias de los recortes y las posibles estrategias de reforma del CSIC para que el resultado final sea positivo. En este sentido, además de las noticias ya mencionadas, son interesantes visiones desde dentro del CSIC,  que aportan otra visión a este asunto. En cualquier caso, es claro que hay que analizar con cuidado este asunto, aunque los indicios indican que no vamos en la buena dirección.